间脑位于第三脑室，即位于大脑半球和脑干之间，是人脑重要的功能区，主要包括丘脑、下丘脑、上丘脑、底丘脑四部分。
间脑的各个部位具有各自独特的作用，主要是接受躯体性、除嗅觉外的内脏性感觉的冲动，并做初步整合，再将它们传递到大脑皮层的特定感觉区。同时，间脑也是大脑皮层下的自主神经和内分泌控制中心。间脑损伤后会有感觉障碍、自发性的感觉过敏，特别是疼痛引起的过敏，还会引起植物性神经与内分泌失调，比如体温、水的代谢、睡眠、情绪等方面的异常。