古人有腰为肾之府的说法，肾在腰的附近，左肾上缘在第11胸椎下，下缘在第二腰椎附近。两个肾呈八字形排列，右肾比左肾略低半个椎体。肾脏的具体功能，第一是水液代谢的器官；第二肾脏调节电解质，如人体电解质钾钠要维持平衡，通过肾脏进行调节；第三肾脏可以排出一些代谢产物，比如肌酐、尿酸、包括一些中分子的物质肽类；第四肾脏还有一些内分泌的功能，如红细胞的生成需要促红细胞生成素，促红细胞生成素是由肾脏生成。