胆汁酸是人体胆汁中很重要的成分，是肝脏代谢胆固醇后的最终产物，因此胆汁酸与肝脏关系密切。
监测胆汁酸含量，对于诊断一些肝病，尤其是慢性肝病，是非常敏感的指标。如果胆汁酸高于正常值，那么提示可能存在一些肝病，胆汁酸水平越高，则可能提示肝病就更严重。特别是对于早期肝硬化的病人来说，胆汁酸水平升高会早于血液当中的白蛋白、胆固醇、胆红素或肝功能发生异常表现的时间。