葡萄糖-6-磷酸脱氢酶存在于人体红细胞内，是一种可以协助葡萄糖在人体内进行新陈代谢的酶。
葡萄糖-6-磷酸脱氢酶是糖酵解途径、柠檬酸循环以外，另一个葡萄糖分解途径的磷酸葡萄糖酸分解途径中的第一个酶，能够催化6-磷酸葡萄糖脱氢，变成6-磷酸葡糖酸。正常人体内的葡萄糖-6-磷酸脱氢酶的数值在8.34±1.59IU/gHb之间，如果检查出现其数值偏低现象，可能是因为葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症引起的。当葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏时，如果人体接触到有氧化性特性的物质，例如阿司匹林、磺胺类药物，就会使红细胞容易被破坏，而发生急性溶血。
另外患者还可能会出现贫血、血红蛋白尿、黄疸等症状，葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏严重者还会出现无尿、少尿、酸中毒或者是急性肾功能衰竭甚至死亡等症状。