甘草是一种补益中草药，性甘平，有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药功效。
甘草被誉为众药之王，其功效作用有：一、补脾益气：甘草味甘善入中焦，具有补益脾气的效果，能够治疗脾气虚之症，如气短懒言乏力等脾气亏虚之症；二、清热解毒：可用于治疗热毒疮疡，咽喉肿痛，药食中毒等；三、止咳祛痰平喘：用于治疗咳嗽、咯痰、气喘等症状。四、缓急止痛：研究发现甘草有类似肾上腺皮质激素样作用,对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛作用对脘腹挛急作痛或四肢挛急作痛均可起到止痛作用；五、调和诸药：在方剂中调和药性，比如通过解毒可降低方中某些药物的毒烈之性，通过缓急止痛，可缓解方中某些药物刺激肠胃引起的腹痛，其甜味浓郁，可以矫正方中药物的滋味。六、甘草含有甘草素，是一种类似激素的化合物，有助于平衡女性体内的激素含量。七、久服大剂量甘草，可以引起浮肿，可以有生殖毒性，每天服用二十八克的甘草，可以导致男性的生殖功能降低，甘草还可抑制皮质醇的转化，导致血压上升和低血钾症。
因此，对于有生殖障碍、高血压及浮肿的患者，不宜使用甘草。