保乳手术不一定百分百需要放疗，要看肿瘤的大小、肿瘤的类型（病理类型），还有复发的风险，根据情况而定。
如果是很早期的乳腺原位乳腺癌的患者，做过保乳手术以后一般是不需要做放疗的。但如果说不是原位癌，只要是乳腺的浸润癌，或者是肿瘤体积相对大一些，术后复发的风险就比较高。保乳手术切除的范围一般比较小，所以复发的风险比较高，最好的办法就是做一个预防性的放疗。通过预防性放疗可以降低手术以后复发的风险、延长复发的时间。早期乳腺癌开展的保乳手术，术后放疗有可能达到根治目的。对于一些特殊的人群，比如70岁以上的老年患者，没有高危因素，也可以不做。随着外科技术的发展，目前对于早期的乳腺癌，为了达到美容的效果，选择保乳手术的患者越来越多，相对于乳腺根治术，保乳手术不是完全的乳腺切除，只切除肿瘤或者是乳腺的一部分，或者是象限的切除。好处是保留了乳房的外形，保留患者上肢的功能，能够有一个更好的生活质量，降低复发是很重要的。
放疗可以降低乳腺癌局部复发的风险，乳腺癌保乳术后5年的复发的风险可能低于20%，如果不做放疗肯定是比较高的，做了放疗以后能低到7%，即达到了根治效果，又保证了生活质量，因此保乳手术现在越来越流行。