放疗后造成的软组织水肿，跟放射野的大小包括静脉回流、淋巴回流的通路，还有回流通路是否通畅有关系。一般在放疗结束后的半个月左右就能够完全消退。
顽固性的水肿比较难以控制，没有特别好的办法。乳腺癌根治手术以后，本身手术就导致了腋窝的淋巴回流受到了破坏，如果术后再做腋窝放疗，可能会引起顽固性的水肿。像脑部的放疗也可以造成脑的水肿，一般用一些脱水的药物，包括甘油醇、甘油果糖、速尿，能够迅速的减轻。食管癌放疗后的水肿可能分为正常食管的水肿和肿瘤的水肿两部分，具体恢复的时间不一样，正常食管的水肿和食管炎的进程差不多，大概在2-3周就可以完全恢复；而食管癌中肿瘤区的水肿就因人而异了，有的跟食管癌差不多，2-3周就能够完全的消退；但是还有一部分患者肿瘤的恶性程度比较高，可能还会有炎症的表现，可能水肿的持续时间会比较长，3-5个月左右。有的时候患者的肿瘤没有长大，但是依然吃不下食物，还是堵着，说明局部还是有水肿。放疗作为恶性肿瘤的主要治疗手段，副作用有的时候是在所难免的，不管是皮肤黏膜的水肿，还是放射性的粘膜的炎症，溃疡等等。
放射性的脑水肿，一般不需要做特别的治疗，大多数都是可以恢复，真正需要长期恢复不了的或者需要长期用药的还是比较少见的。