柴胡没有毒性。柴胡有解热止痛、镇静、治疗咳嗽、调节肠胃的功效，如果长期服用，会导致药性增加，产生相应的副作用。
柴胡有解热镇痛的作用，对伤寒、副伤寒疫苗、大肠杆菌液、发酵牛奶、酵母等所致的发热有明显的解热作用，且能使动物正常体温下降。柴胡用于内热烦躁引起的失眠多梦有一定的镇静作用，柴胡可以拮抗人的中枢神经，是中枢神经的一种兴奋药，适当的服用柴胡，是可以有效治疗咳嗽的。柴胡含有粗皂苷，有明显的抑制胃液分泌的功效，使胃蛋白酶活性降低，溃疡系数减少。但是柴胡也有副作用，柴胡毕竟是一味寒性药材，长期服用会将药性累加，会导致苦寒疏泄太过，全身疲倦、白日嗜睡、反应迟钝、浮肿以及便软食欲不振、腹胀等胃肠活动障碍等症状。注意肝阴上亢、肝风内动、阴虚火旺及气机上逆者忌服用柴胡。
在生活当中适当服用一些柴胡可以起到非常好的保健功效，但是由于柴胡是一种中药，有药物属性，不能盲目服用，需要在医生的指导建议（下）服用，并且控制好使用的量。