一氧化碳中毒原理主要是高浓度的一氧化碳结合血红蛋白，血红蛋白和氧结合的浓度就会降低，患者就出现一氧化碳中毒。
机体组织各个器官摄取氧的途径，是通过氧与血液当中的血红蛋白相结合，通过血液循环运输到需要氧的各个组织器官。由于一氧化碳和血红蛋白结合的能力，要比氧气和血红蛋白结合的能力强300倍左右。所以当人体吸入一氧化碳以后，一氧化碳会抢先与血红蛋白结合，造成氧气不能与血红蛋白结合，会导致血红蛋白丧失运输氧气的能力，导致人体各组织器官缺氧，甚至引起组织的受损死亡，一氧化碳中毒核心就是导致了机体组织缺氧。机体缺氧后还会产生酸性代谢物质，细胞会出现水肿、坏死的现象，患者出现头晕头痛、恶心呕吐、昏迷等症状。如果救治不及时，可能会导致患者死亡。日常生活中，家用煤炉取暖、煤气泄漏、燃气热水器出故障是导致中毒的主要原因。在工业生产过程中，炉门、窑门关闭不严或者煤气管道泄露均可以导致一氧化碳中毒。因此这些人群需要特别注意一氧化碳中毒。
对于存在一氧化碳中毒的患者来说，一定要呼吸新鲜空气，要提高环境中氧含量，并且需要尽早进行高压氧舱治疗。