感冒是一种病，感冒主要是由于机体的免疫功能下降，或者是内环境受到破坏之后，体温变化引起体内器官新陈代谢加速，免疫细胞分泌免疫因子清除体内炎症，是机体的一种病理变化。
一般来说感冒是指急性上呼吸道感染，如受凉、淋雨、劳累、醉酒等因素导致人体免疫力下降时，细菌或病毒感染人体后出现的上呼吸道感染，症状可以表现为上呼吸道症状，也可以表现为全身症状。
上呼吸道症状有咳嗽、咳痰、咽喉疼痛、嗓子嘶哑、流鼻涕、打喷嚏、鼻塞等全身症状，可以表现为头痛、发热、四肢酸痛、全身乏力等。
感冒又分为普通感冒和流行感冒两种。普通感冒是鼻、咽、喉等上呼吸道的急性炎症，因此常用急性咽炎，急性鼻咽炎，急性咽喉炎等诊断名词，也常统称为：急性上呼吸道感染，简称“上感”。流行性感冒是由流感病毒引起的呼吸道急性传染病。常造成暴发性大面积流行。发病急，有高热、肌肉酸疼、咽疼、声嘶、干咳等全身性症状，简称“流感”。