马兜铃酸又叫马兜铃总酸，属于一种硝基菲羧酸，为致癌物。有些中药中含有大量此类物质，如关木通、广防己、青木香、天仙藤、马兜铃、寻骨风、朱砂莲等等。
在临床中需要应用含有马兜铃酸的药物时，应该选择合适的剂量，避免长期大量及过量的服用，临床常用的含有马兜铃酸的中成药通常该成分的含量非常少，临床使用相对比较安全，极少引起不良反应，确实因病情的需要，需长期服用，也应该在专业医师的指导下使用，同时定期行血常规、肝肾功等检查，如果患者盲目地加大剂量，长期服用，可能会导致人体免疫出现下降，肝肾功脏器损害，同时也增加患癌类的机率。
目前研究证实马兜铃酸是有一定的肾毒性，容易损伤肾脏，所以食物或者药物含有马兜铃酸，应尽量地避免食用。治疗剂量药物含有马兜铃酸的含量较少，通常不会引起明显的肾脏损伤。