细胞凋亡是指细胞在某些因素的作用下自主发生有序性死亡，从而维持体内环境稳定的一种基本生物现象。其临床意义主要表现在胚胎发育阶段和成年阶段两个方面。
在胚胎发育阶段，细胞凋亡可以通过其自主性的死亡来清除多余的细胞，从而保持内环境的稳定，更有利于胚胎的发育。所以在胚胎发育的阶段，可以多加关注细胞凋亡的状态，以便更好地促进胚胎的发育。在成人阶段，机体已经发育得较为成熟，在这时，细胞凋亡更重要的作用是清除体内衰老和病变的细胞。通过及时的清除衰老的细胞有利于保障机体的健康。除去这两方面的意义，细胞凋亡与自身免疫病有密切的关系，它的研究有利于自身免疫疾病突破，在自身机体抗刺激的作用下，能够识别自身的抗原免疫细胞活化的功能，从而通过细胞凋亡的机制可以清除，这样有利于治疗因免功能疫紊乱而导致相关的疾病。
做好细胞凋亡临床意义的研究有助于解决更多的疾病，可以加大对细胞凋亡的临床研究。