急性胃肠炎是由于食进含有病原菌及其毒素的食物，或饮食不当引起的，如过量的有刺激性的不易消化的食物而引起的胃肠道粘膜的急性炎症性改变。在我国以夏、秋两季发病率较高，无性别差异，一般潜伏期为12～36小时。