可根据疾病性质、症状、病程时间及预后情况等区分。
结肠炎是一种良性疾病，往往是急性起病，一过性病程。结肠炎发作往往有明确诱因、起病时间，早期症状明确，以腹痛、腹泻伴有或不伴有黏液脓血便、发热为其主要临床表现。经过控制饮食和一般对症处理，绝大多数患者的病情可以得到有效控制，个别患者会出现反复发作，但预后良好。结肠癌是一种恶性疾病，与遗传、环境等多种因素相关，疾病早期症状往往不明显，如果疾病未得到有效控制，病情会进行性发展，愈后不好。